1970年代中頃の日本におけるマイコン・キット

　現在ではパソコンの心臓部として欠くべからざる重要部品であるCPUは、その登場時は「マイクロコンピュータ」と呼ばれていた。その当時は、現在とは異なり性能が低かったこともあり、CPUが一体何の役に立つのか、まだはっきりとはしていなかった。
　そのためCPUは関連技術者に対して、それがどのようなものであるのかを理解してもらうことや、コンピュータとしてのその性能がどの程度のもであるかを評価してもらうことを目的とした「マイコン・キット」として売り出された。本来は技術者向けの評価キットであったのだが、下表のようにコンピュータが普通の個人にもなんとか手が届く値段で手に入るということで、マニアを中心として大変な人気を博した。
　先行したアメリカでは、数多くのマイコンクラブが作られていた。そのマイコンクラブの中での伝説的存在が、1975年3月に第１回目の会合を開催したThe Homebrew Computer Club ［brewとは醸造酒のことであり、home brewは自分で酒を作ることを意味する。そこから転じて、この文脈ではコンピュータを手作りするクラブという意味である］であった。The Homebrew Computer Club には、後のアップル社を作り上げたスティーブン・ジョブズやスティーブン・ウォズニアックなどパソコン業界の数多くの有名人が所属していた。
　 「マイコン」はマイクロコンピュータの省略形であると同時に、マイ・コンピュータ（個人用コンピュータ）の省略形でもあった。高くて個人にはとても買えそうになかったコンピュータが、自分のものになるということでマニアの間で大いに人気を博したのである。

　
　下表のように、日本でも1976年8月発売のＮＥＣのＴＫ-80のヒット（売れても2,000台程度と考えられていた[注]のが、総計6万台も売れた）を契機に、アメリカにさほど遅れることなく、マイコン・キットのブームが起こった。そしてそれがＮＥＣのＰＣ8001などのパソコン・ブームへと転化していった。

　関連雑誌としては、日本初のマイコン専門誌『Ｉ／Ｏ』が1976年に西和彦、星正明らによって創刊されている。創刊後の発行部数は3,000部であった。1977年にはアスキー社によって『ASCII』が創刊されている。

発売時期	メーカー名	製品名	使用CPU	価格 （円）	画像および関連情報
1977年3月	富士通	LKit-8	富士通　MB8861N(1MHz) （6800互換）	93,000
1977年8月	日立	日立トレーニングモジュール H68TRA	日立　HD46800 (6800互換)	99,000
1977年9月	パナファコム	ラーニングキット LKit-16	パナファコム　MN1610	98,000
1978年3月	東芝	TLCS-80A EX-80	東芝 TMP9080AC (8080互換)	85,000
1978年12月	シャープ	SM-B-80T	シャープ LH0080 (2.5MHz,Z80互換)	85,000	RAM 1KB(3KBまで拡張可能）
1978年12月	NEC	μCOM Basic Station TK-80BS	TK-80などと組み合わせるためのキーボードやRAM、ROMなどの周辺機器セット	128,000	マイコン・キットとしてマイクロソフト社のBASICを最初に搭載
1978年5月	シャープ	MZ-40K	富士通製の4ビットCPU 「MB8843」1.8MHz	24,800	子供向けのおもちゃとしてのキット[注]

[関連参考資料]
山中和正、田丸啓吉(1976)『マイクロコンピュータ入門』日刊工業新聞社,pp.30-31の表3.1「各種のマイクロコンピュータ」